Religion på nätet: Identiteter och interaktioner bland unga internetanvändare
Mia
Lövheim,
Uppsala Universitet
Forskningsfältet religion och Internet har vuxit fram parallellt med den ökade användningen av Nätet för utbyte av information och sociala kontakter. Många farhågor och förväntningar har omgett frågan om hur religion, som ett av mänsklighetens äldsta uttryck för menings- och värdefrågor, kommer att påverkas av den nya tekniken. Än så länge finns dock relativt få studier om hur religion framställs på Internet, och hur människor använder nätet för att presentera, diskutera och kanske omskapa religiösa symboler, praktiker och identiteter. Detta gäller inte minst i en svensk kontext. Min föreläsning tar sin utgångspunkt i en nyligen utförd studie om hur ungdomar diskuterar religion på en av Sveriges stora webb communities. Dessa sajter representerar en ny typ av social arena för unga människor, vars villkor för att presentera sig och sina åsikter, reagera på andras signaler och skapa kontakter med nya människor och inriktningar öppnar möjligheter för nya sätt att närma sig frågor om religion, tillhörighet och identitet i jämförelse med till exempel skolan eller den lokala församlingen. Vad händer då när unga människor med olika religiös bakgrund möts på en sådan arena? Infrias förväntningar om nya, kreativa uttryck för religion, och dialog mellan olika grupper? Eller sker snarare det motsatta? Vilka faktorer tycks påverka det diskussionsklimat och de beskrivningar av religion som ger utrymme för det ena eller andra alternativet? Kan nätet ge unga bättre förutsättningar för att diskussioner om religion än lokalt förankrade föreningar och församlingar? För vem gäller det i så fall, och för vilka typer av religion? Innebär religion på Internet egentligen något i jämförelse med tidigare tendenser om hur religion förändras, inte minst bland unga, i det moderna samhället? Erfarenheterna från studien ger inga enkla svar på dessa frågor, men viktiga insikter som kan leda vidare i fortsatta diskussioner om hur Internet påverkar religion, identitet och det sociala samspelet mellan människor.